В условиях беспокойства и недоверия, величайшие Темпоральные силы вселенной собрались на исторический саммит. Встреча должна состояться на планетоиде, который невозможно атаковать снаружи или подорвать деятельность изнутри.
Но пока Президент Романа ходит по опасному политическому канату, Лила и К9 оказываются на саммите в неожиданных ролях. Они находятся в поисках доказательств активности Свободного Времени, однако вместо этого им попадаются ужасы другого рода… снова и снова…
Что стоит за невозможными событиями, происходящими на планетоиде? Кто манипулирует временем? Могут ли Романа и Лила выяснить всю правду, или им суждено вместе со всеми отправиться на круги своя, к исходной точке, навечно?
Романа сумела убедить Темпоральные силы собраться на саммит, чтобы обсудить условия ограничений на путешествия во времени в Временной Воронке. Несмотря на катастрофические события, случившиеся во время предыдущего саммита, отказ Галлифрея применить на Грайбене силу убедил остальных в том, что Повелители Времени настроены на диалог. Офицер по связям Хоссак поясняет, что для проведения саммита объединёнными усилиями был создан искусственный планетоид, являющийся нейтральной территорией. Он защищён темпоральным силовым полем и обслуживается исключительно роботами, управляемыми центральной сетью, за которыми наблюдают представители всех Темпоральных сил. Любая попытка вмешаться в сеть приведёт к отключению и перезагрузке слуг, а также немедленно будет зафиксирована наблюдателями. Главы государств присутствуют в виде голографических проекций; вживую дозволено присутствовать лишь менее важным политическим деятелям. К неудовольствию Нарвина, Романа назначает именно его представлять на саммите Галлифрей.
Лила догадывается, что Романа скрывает нечто важное, и Романа признаёт, что опасается того, что тот, кто передал Свободному Времениустройство таймонического синтеза, может также воспользоваться шансом и спровоцировать на саммите конфликт между Повелителями Времени и другими Темпоральными силами. Хоссак изо всех сил старается обеспечить на саммите мир, но, возможно, она слишком доверчива, и потому Романа отправляет на саммит Лилу — та изображает «исполнительницу экзотических танцев». Чем серьёзнее обсуждаемые на саммите вопросы, тем больше участники настроены на последующее расслабление, и каждый из делегатов имеет возможность выбрать себе личного спутника для развлечений. Лила неохотно соглашается исполнить на саммите роль подобного спутника Нарвина. Вместе с другими танцовщицами — юной Лекси и более опытной Баано, выбранной Флинкстабом, она отправляется на планету. Багаж Баано — её наряды для выступлений — едва умещается в шаттле. Лилу сопровождает К9 I модели, и несмотря на то, что слуги отключают его бластер и оборудуют его сенсоры ограничителями, он остаётся связанным с другим К9, оставшимся на Галлифрее. Вместе они отслеживают любую подозрительную активность в сети.
Хоссак приветствует делегатов на саммите, в число которых входят Нарвин, В'релл (представитель Монан Хост), Флинкстаб (представитель Неккистана) и Пьюл (представитель Анвосс), а также прочие. Довольно быстро делегаты ввязываются в политические споры; Нарвин требует, чтобы нестабильные зоны временного континуума были изолированы, а В'релл и Флинкстаб предполагают, что причина тому — страх Повелителей Времени, что другие расы будут учиться на их ошибках. Нарвин замечает, что мир Монан Хост был создан в результате темпоральной катастрофы, и что любое вмешательство может стереть его из истории. В'релл, в свою очередь, обвиняет Повелителей Времени в том, что те предложили «помощь» Монан Хост после вторжения далеков на их планету лишь для того, чтобы выведать секрет их темпоральных технологий. Чтобы прекратить дрязги, появляется Романа в виде голограммы. День близится к завершению, и Хоссак предлагает, чтобы все делегаты расслабились и встретились на следующий день в более благодушном настроении. Романа, тем временем, оставляет К9 шесть записанных заранее обращений, которые тот может воспроизвести для делегатов по мере необходимости, а сама отправляется по иным делам в президентской ТАРДИС.
Нарвин и Флинкстаб обсуждают природу мира Монан Хост. Несмотря на то, что монанцы сгенерировали заградительное поле, чтобы не дать прочим узнать их историю, неккистанцы знают, что некий инцидент вызвал искривление времени и пространства вокруг их планеты, одновременно совместив десять тысяч разных исторических периодов. Более развитая цивилизация монанцев покорила собственных же предков; впоследствии они изучили и подчинили своей воле временные поля и стабилизировали десять планет в целостную объединённую систему. Все попытки скопировать технологию монанцев были неудачны. Нарвин предполагает, что если вдруг случится катастрофа, в результате которой Монан Хост будет стёрт из истории, то на его месте образуется вакуум власти, которую вполне могут поделить между собой неккистанцы и Повелители Времени. Флинкстаб обещает рассмотреть это любопытное предложение, однако прежде всего он должен отдохнуть и простить все ошибки организации этого саммита: к примеру, тот факт, что весь штат слуг, похоже, куда-то исчез.
Лила обыскивает отведённые для танцовщиц помещения, но не находит ничего любопытного. К9 I модели связывается с другим К9 и получает коды, которые потребуются для того, чтобы проникнуть в номера для делегатов, но Лила не может пока что воспользоваться ими: ей необходимо дождаться, пока все они вернутся следующим днём на саммит. Баано и Лекси приходят вместе с Флинкстабом, который с вожделением смотрит на Лилу и требует, чтобы она устроила для него приватное шоу. Лила отказывается, и Флинкстаб пытается заставить её силой, однако Лила с лёгкостью справляется с ним и выгоняет его за дверь. Он клянётся, что ещё позабавится с ней позднее. Лилу это не тревожит, однако, вернувшись в свой номер, она находит тело мёртвой Лекси. Один из слуг замечает Лилу рядом с изувеченным телом Лекси и помещает её под арест. Лилу уводят в камеру, но по пути она приказывает К9 обыскать комнаты Флинкстаба, уверенная в том, что ответственен за случившееся именно он. Хоссак яростно отчитывает Лилу: она допустила её присутствие лишь для того, чтобы продемонстрировать всем остальным, что Повелители Времени доброжелательно настроены по отношению к другим расам, но сейчас Лила втянула Галлифрей в грязный скандал. Остальные делегаты могут утратить уважение к Галлифрею, и вся работа Хоссак по организации этого саммита пойдёт насмарку. Хоссак оставляет Лилу взаперти в камере, но пока Лила пытается доказать, что она невиновна, происходит нечто странное со временем…
Настаёт предыдущий день — заново — и Лила вместе с остальными танцовщицами, включая Лекси, вновь впервые оказываются в своих комнатах. Нарвин вновь общается с В'реллом и Флинкстабом, но на этот раз спора не выходит, поскольку он подавился своим напитком. Романа вынуждена покинуть Галлифрей, не успев воспользоваться записанной заранее речью. Лила испытывает своего рода дежавю и решает обыскать комнаты делегатов до того, как саммит закончится — и в номере Флинкстаба обнаруживается голографические изображения изувеченного тела Лекси. Но Лекси всё ещё жива, а время на изображениях говорит о том, что это ещё не случилось. Лила требует, чтобы К9 связался со вторым К9, и Романа решает лично во всем разобраться. Она оставляет за главного Браксиателя и прощается с руководством Монан Хост, как и остальными участниками важного собрания.
Этим вечером Лила танцует вместе с остальными, чтобы не упускать из виду Лекси и Флинкстаба. Баано, впечатлённая умениями Лилы, всё же уводит её до того, как Флинкстаб излишне увлечётся её танцем. Нарвин наблюдает за происходящим со стороны, недовольный всей этой затеей и уверенный в том, что остальные делегаты находятся здесь лишь ради того, чтобы выведать тайны Галлифрея — как, собственно, и он для того, чтобы выведать их. Когда Нарвин разговаривает с Пьюлом, подходит один из слуг и предлагает Пьюлу напиток, который взрывается, и Пьюл в итоге погибает. Остальные делегаты обвиняют Нарвина в убийстве, и несмотря на то, что Нарвин уверен, что убийца — один из слуг, он не может указать, какой именно. Поскольку никакого вмешательства в сеть управления слугами не зафиксировано, никто Нарвину не верит. Хоссак оставила его наедине с разъярёнными делегатами; Лила понимает, что Баано, Лекси и Флинкстаба нигде нет. Но когда Лила и К9 отправляются на поиски Лекси, время вновь откатывается к прошлой точке.
Однако на этот раз, когда слуги показывают Лиле и К9 её комнаты, Лила понимает, что всё это уже случалось с ней раньше. Она помнит смерти Лекси и Пьюла, а кроме того, у неё всё ещё есть голографические отпечатки убийства Лекси — и всё же они оба ещё живы. Лила пытается объяснить Баано, что они все в опасности, однако та лишь насмехается над ней — особенно, когда Лила заявляет о том, что является близкой подругой Президента Романы, которая уже направляется сюда, чтобы разобраться в происходящем.
Романе не сразу удаётся пройти сквозь защитное поле планетоида; когда её ТАРДИС материализуется, никто не встречает её, а когда приходит взволнованная Хоссак, становится ясно, что она вовсе не ожидала появления здесь Романы. Романа понимает, что время вновь было переписано и пытается предупредить Хоссак о том, что кто-то постоянно откатывает назад время, стремясь направить события саммита в нужное русло, однако Хоссак утверждает, что в сети не зафиксировала ничего подобного и советует Романе держать её теорию при себе, если она не желает встревожить остальных участников саммита.
Романа раздражена; она направляется на поиски Лилы, однако её внезапно атакует один из слуг, который, похоже, не подчиняется логическим командам. Такое невозможно, однако ни одна из систем слежения не засекла странного поведения робота и не отключила его. В последний момент появляется Лила и, что становится ещё большим сюрпризом, умудряется справиться с роботом — тот вдруг теряет сознание, а значит, он и вовсе не является роботом. Выясняется, что на самом деле на Роману напала Баано, которая, похоже, провезла на саммит части маскировки среди многочисленных чемоданов с костюмами. Поскольку именно Флинкстаб пригласил на саммит Баано, Лила и Романа предполагают, что именно он пытается вбить клин между Галлифреем и остальными Темпоральными силами, чтобы представить Неккистан как более привлекательного союзника. Вероятно, именно поэтому он подставил Нарвина, обвинив его в убийстве Пьюла в предыдущем варианте развития событий, однако на этот раз, когда Лила сообщила Баано о том, что Романа направляется сюда, та решила обвинить в убийстве самого Президента Повелителей Времени.
Романа и Лила оттаскивают Баано в отведённые Флинкстабу помещения и требуют от него объяснений. Лила обвиняет его также в убийстве беззащитной танцовщицы, и ещё до того, как Романа успевает напомнить ей о том, что на этот раз Лекси пока что не убита, Флинкстаб со слезами сознаётся в том, что девушка на Корали всего лишь хотела с ним развлечься. Лила с отвращением понимает, что Флинкстаб убивал и раньше, и что он плачет лишь оттого, что на этот раз его поймали. И всё же он — не политический убийца, а всего лишь садист-извращенец, и им лишь воспользовались для того, что провезти на саммит Баано. Когда Баано приходит в себя, то признаётся в том, что работает на кого-то другого и соглашается во всем сознаться в обмен на амнистию.
С признанием Баано Романа и Лила останавливают саммит до того, как он в третий раз начинается заново и раскрывают план В'релла: тот собирался убить Пьюла и обвинить в этом Галлифрей. В'релл, зная о том, что дискуссии делегатов транслируются в прямом эфире всем Темпоральным силам, делает заявление о том, что некая фракция внутри Монан Хост обнаружила, что внутри систем гиперпространственных связей имеются некие уравнения, внесённые Повелителями Времени, когда те «помогали» восстановить связи после вторжения далеков. Повелители Времени имеют возможность активировать их в любой момент, уничтожив тем самым всю планетарную метаструктуру.
В'релл считает, что эта информация подорвёт доверие к Повелителям Времени со стороны остальных Темпоральных сил, однако К9 сообщает о том, что вместе со вторым К9 они оборвали вещание, так что истина известна только тем, кто находится на саммите сейчас. Узнав об этом, Хоссак достаёт устройство, которым пользовалась, чтобы переписывать время, и заставляет Роману, В'релла и Лилу выйти в коридор, оставив остальных делегатов в зале дебатов. Хоссак отправляет В'релла в нокаут: она потратила несколько лет своей жизни на организацию этого саммита и готова на что угодно, лишь бы всё прошло идеально. Как только что-то угрожало порядку на саммите, она откатывала время назад, и саммит начинался заново.
То, что держит в руках Хоссак, — лишь триггер; слуги самостоятельно извлекают энергию из низкоуровневых темпоральных помех и конвертируют её в необходимую для откатывания назад времени. Таким образом, сеть сама по себе является источником помех, и именно поэтому никто не смог ничего зафиксировать. Однако, поскольку К9 связан с сетью, всё, что находится в непосредственной близости к нему, становится заключённым в защитное поле, не подверженное переписыванию времени. Именно по этой причине Лила, которая находилась рядом с К9, когда Хоссак активировала устройство, сохранила воспоминания о предыдущей итерации. А поскольку К9 обыскивал комнаты Флинкстаба до этого, голографические изображения смерти Лекси также не были подвержены откату времени. Хоссак также сознаёт, что рассказывает обо всем этом Романе оттого, что Романа не переживёт следующего отката: вернувшись на планетоид после того, как время было изменено, она переместилась в собственное прошлое, и когда Хоссак повторит свои действия, чтобы помешать В'реллу выдвинуть обвинения против Галлифрея, Романа перестанет существовать.
Хоссак полагает, что смерть Романы — не слишком высокая цена за успех саммита, но тогда Романа рассказывает об истинной причине, почему никто из верховных лидеров цивилизаций не посещает это собрание. Настоящий саммит происходит в другом месте, под наблюдением Браксиателя; саммит Хоссак — это приманка для любопытных, предназначенная лишь для того, чтобы выманить из укрытия Свободное Время. Хоссак ошеломлена; она клянётся стереть Роману из временных линий, создав тем самым хаос среди Темпоральных сил и предоставив себе возможность всех спасти. Лила нападает на Хоссак, пытаясь не дать ей включить устройство, однако Хоссак активирует газовые гранулы, спрятанные в её одежде. Устройство сработало; Лила забирает переключатель и помогает Романе оттащить бессознательного В'релла обратно к президентской ТАРДИС. К9 пытается получить доступ к кодам защитных щитов, чтобы они смогли пройти сквозь них. Однако, поскольку переключатель замкнут на темпоральные помехи, создаваемые слугами, внутри ТАРДИС Романы он оказался в отдельном от слуг измерении. Время на планетоиде остановилось, но не откатилось обратно, и, таким образом, Романа осталась в живых.
Романа возвращается на настоящий саммит и объясняет, что случилось. Участники фальшивого саммита освобождены, а Хоссак помещена под арест. Романа создаёт для прикрытия историю о том, что Нарвин отправился на саммит для того, чтобы вывести на чистую воду В'релла, однако Нарвин в ярости от того, что Романа сообщила Монан Хост о вложенных уравнениях, и в качеств платы за их сотрудничество также сообщила, как их можно будет убрать — прежде всего, оттого, что она вовсе не давала позволения использовать их. Нарвин недовольно информирует Роману о том, что и она, и Браксиатель всё ещё должны подготовиться для выступления на грядущем расследовании ситуации с устройством таймонического синтеза.
Позднее Романа разговаривает с Лилой и заверяет её в том, что пусть Флинкстаб и не ответил ни за что на этот раз, его народ уже занимается неофициальным расследованием смерти танцовщицы на Корали. Лекси остаётся в живых, пусть даже Хоссак беспокоилась вовсе не о ней, а стремилась лишь прослыть той, кто сумел примирить Темпоральные силы. Романа также сдерживает свое слово и отпускает на свободу Баано. Все благополучно разрешилось, однако Лила крайне расстроена: она увидела так много смертей, за которые никто не понёс ответственности.
Отсылки[]
Упоминаются «катастрофические события предыдущего саммита». (АУДИО: Элемент апокалипсиса)
Романа упоминает отказ Повелителей Времени использовать силу на Грайбене. (АУДИО: Оружие выбора)
На саммите также присутствует делегат от Аркетрикса.
Романа использует голографер.
Церемония открытия саммита должна была начаться в 9 звонков по галлифрейскому времени. Позже Хоссак откладывает саммит до 3 звонков следующего дня, чтобы начать всё заново.
Упоминается, что Браксиатель «кое-где отсутствовал», и хотя это можно объяснить тем, что он организовывал настоящий саммит, некоторые другие причины оказываются раскрыты позже. (АУДИО: Расследование)
Существует несколько президентских ТАРДИС, все из которых, по словам Романы, не имеют личности.
Когда Романа встречается с Хоссак, она спрашивает её, сколько раз та успела изменить ход времени, на что Хоссак отвечает «три», что является отсылкой к одному приключению Романы с Доктором и наймонами. (ТВ: Рога Наймона)
Флинкстаб убил танцовщицу на Корали — человеческой колонии, которую посещал Седьмой Доктор. (ПРОЗА: Жатва бури)
Прошлые жизни • Художник в конце времён • Гений войны • Компания из двоих • Марсианское вторжение на Планетоид-50 • Незапамятный Повелитель Времени • Союз • Кода: Финальный акт
(1)Календарщик • Верхушка дерева • Хранители света • Ложные короны(2)Эволюция мертвецов • День перед их прибытием • Плавильный котёл • Историческая трагедия(3)Наследие • Дом масок • Конец(4)Всё время и пространство • Тоска • Антикварная лавка • Разбитые сердца(5)Дух сезона • Все средства хороши • Грехи плоти(6)Это же ты убила мою маму? • Победоносные далеки • Последняя битва мисс Валари Локвуд • Победа Доктора
Двенадцатый
(1)Атака ночной бригады • Боевые раны • Далёкие голоса • Вылазка(2)Полёт на Каландру • Разделённая секунда • Вес истории(3)Санстрайк • Без конца • Умираешь только дважды
Наследие: (1)Автомобили, поглотившие Лондон • Фото на память • Призраки Гринвича(2)Ужин со смертью • Кричащий потолок • Джек-прыгун(3)Семейные дела • Что бы ни осталось • Правда и кости(4)Счастливого Рождества, мистер Джейго • Призрачные писатели • Правители ЗемлиНарушители: (1)Призрак и картофельный человек • Симметрия смерти • Пока смерть не разлучит нас(2)Анна тысячи световых лет • Патер Ностер • Благородные воры(3)Доппельгангеры • Медуза! • Гость в доме
(1)Роботы жизни • Сознание • Любит, не любит(2)Роботы войны • Тус и Пол • Не навреди(3)Тайна сектора 13 • Переключатель • Дело в сознании(4)Замкнутый цикл • Без электричества • Уловка Януса(5)Улучшение • Машины как мы • Ночной Калдор(6)Сила природы • Лицом к лицу • Финальный час
(1)Украденные вещи • Узник удов • Неоновое королевство • Нулевое пространство(2)Внутри Малдовариума • Изменённый статус • Бедовая Дженни • Её собственный злейший враг(3)Флоренс О'Коннор и сэндвич судьбы • Руководство для начинающих: Монстры (и как их сразить) • Происхождение человечества • Перезапуск
Модуль воспоминаний(1)Тайная операция • Плохая вера • Мир смерти(2)Tabula Rasa • Подземный мир • Опыт Виенны(3)Самоулучшение • Большое общество • Невозможно гламурное(4)Расплата
(1)Бесконечная ночь • Потоп • Призрачные машины • Последняя вечеринка на Земле(2)Солёная вода • Настоящее - хит сезона • Планета-изгой(3)Пан или пропал • Вторая дорога • Добрый самаритянин
Одарённые • Жизненный опыт • Скажи, что любишь меня • Все любят Рейган • Теперь ты знаешь... • В воспоминаниях • Ров соерсов • Кэтфиш • Пустые нежности • Экзамен • Крипер • Королева Родии • Секретный дневник родианского принца
